发布日期：2021-06-07 类别：中国
由于生产力低下，天灾人祸不断，中国早期人口增长缓慢，并经常出现大规模的缺失。
例如战国后期，各国之间战争频繁，一次死亡数十万人的战争屡见不鲜。当时，秦、齐、楚三国人口约1500万，赵、魏两国约800万，燕、韩两国人口约500万。公元前221年，秦始皇统一天下，合并七国，再加上其它小国，人口数约3000万。
秦末，连年战乱和饥荒使人口锐减，以至西汉建国之初，人口只有1500——1800万。西汉经过数十年的发展，在汉武帝时期人口一度超过秦朝。但武帝一生好战，开疆拓土，加上天灾频繁，人口又大幅下降。直到宣帝时期，人口才有了缓慢增长。
据班固《地理志》记载，到西汉元始二年（公元2年），“民户千二百二十三万三千六十二，口五千九百五十九万四千九百七十八。”就是说户1223万余，人口5959万余。成为中国人口增长的第一个高峰。
从公元9年王莽篡汉到刘秀建立东汉（公元25年），由于战争消耗，总人口数量降至2000万以下。据《后汉书》记载，这一数字直到中元二年（公元57年），人口数量才略微增长到2100万。到东汉后期永寿三年（公元157年），人口重新增长到5648万。
公元220年，三国鼎立初期，由于黄巾起义和军阀割据，人口锐减至1000万。西晋太康元年（公元280年），天下得以统一，人口恢复至1600万。西晋进入全盛时期后，人口增长至3500万。
随着“八王之乱”、“五胡乱华”，国家南北分裂，北方人口急剧减少。北人为了躲避战乱，纷纷南迁，史称“衣冠南渡”，使南方人口有所增长。但国家太过分裂，人口进入无法统计时期。直到杨坚建立隋朝，国家重新统一后，统计人口数约4600万。
隋末的战乱，造成人口大幅度下降，以至于唐初人口仅2100万。随着唐朝一百多年的发展，到安史之乱（公元755年）前夕，人口恢复到5200万。唐后期和五代十国时期，由于战争频繁，人口锐减，到宋朝初建时（公元960年），人口只有3000万。
宋朝政治上虽弱，但经济上却有较大发展，南方的农业、手工业以及科学技术都居于当时世界先进水平。大观四年（公元1100年），人口数达1亿，加上金、西夏、大理等政权，人口数超1.2亿，成为中国人口增长的第二个高峰。
宋末和蒙古的战争，人口又一次剧烈下降。至元二十八年（1291年），记录人数仅5985万。经历了蒙古的腐败统治，朱元璋通过农民起义，建立了明朝。洪武二十六年（1393年），记录人口数为6055万。永乐元年（1403年）增至6660万。随着经济的发展，明朝中后期人口数突破2亿。
明末的天灾人祸和农民起义，再加上大清军队发动的灭明战争，使人口下降40%，清顺治十二年（1655年），人口约降至1.2亿。康熙三十九年（1700年）恢复至1.5亿；乾隆二十七年（1762年）已达2亿，五十五年（1790年）超过3亿；道光三十年（1850年），创造新纪录4.3亿。
随着太平天国起义和清朝的镇压，导致南方人口锐减，下降至3亿，以至于民国初年人口数仍未恢复到道光三十年的水平。
新中国成立后，随着经济的发展，医疗条件的提高，人口迅速增长。1973年达到8.9亿，1981年突破10亿，2005年突破13亿，2018年突破14亿。